#цей_день_у_воєнній_історії_світу

«Годі рахувати! Жереб кинуто, хай їх хоч п’ятдесят, я все одно пройду крізь них!».

14 лютого 1797 р., в ході Війни Першої коаліції (1792-97), відбулася битва біля мису Сан-Вісенте. Ескадра Британського Королівського воєнно-морського флоту на чолі з адміралом Джоном Джервісом завдала поразки чисельно переважаючому іспанському флоту під командуванням адмірала Хосе де Кордоби.

Вступ у війну Іспанії на боці Франції у жовтні 1796 р. зробило позиції Британії у Середземному морі вразливими – об’єднаний французько-іспанський флот переважав Середземноморський флот Британії, що складався лише з 15 лінійних кораблів. Це, зрештою, змусило британців покинути Корсику та Ельбу та передислокуватись до Гібралтару.

На початку лютого 1797 р. іспанський флот (27 лінійних кораблів, 7 фрегатів) вийшов у море на з'єднання з союзниками-французами.

Флот Джервіса (15 лінійних кораблів, 5 фрегатів) патрулював біля мису Сан-Вісенте, Португалія.

Британський та іспанський флот зустрілися на світанку 14 лютого 1797 року.

Перед початком бою, британський адмірал абсолютно не був обізнаний щодо чисельності противника. Коли на горизонті почали з'являтися кораблі іспанців, то між Джервісом і капітанами Кальдером та Халлоуелом відбувся, приблизно, такий діалог:

– Бачу вісім лінійних, сер Джон.

– Чудово, сер.

– Двадцять лінійних, сер Джон.

– Чудово, сер.

– Двадцять п'ять лінійних, сер Джон.

– Чудово, сер.

– Двадцять сім лінійних, сер Джон. Майже вдвічі більше ніж у нас.

– Годі рахувати! Жереб кинуто, хай їх хоч п’ятдесят, я все одно пройду крізь них!

Адмірал Джервіс вирішив скористатися невдалим шикуванням іспанців – ті йшли двома паралельними нерівними колонами, в першій 18 кораблів, у другій – 9. При цьому дистанція між колонами була невиправдано великою. Джервіс, побудувавши свій флот в одну колону, направив його між двома колонами іспанців, ставлячи їх в два вогні.

Цим маневром він позбавив іспанців можливості використовувати половину гармат і знівелював дворазову перевагу противника. 

Розгадавши задум противника, Кордоба наказав максимально скоротити дистанцію між кораблями, щоб не дати англійцям прорізати свій стрій. В разі успіху, іспанці могли б звести нанівець задум британського адмірала, доля битви зависла на волосині.

У цей момент ініціативу проявив капітан Г.Нельсон. Порушивши наказ адмірала він вивів свій корабель «Captain»з лінійного ладу ескадри і здійснив маневр, що мав важливе значення для перемоги. Підрізавши ніс іспанським кораблям, що складали центр навітряного дивізіону, він не дав їм ущільнити бойові порядки. Якби ця задумка провалилася, то Нельсона віддали б під трибунал за невиконання наказу під час бою. Деякий час корабель Нельсона тримав бій з шістьма іспанськими! Адмірал Джервіс зрозумів маневр Нельсона і направив йому на допомогу корабель, згодом до Нельсона прорвалися ще два лінійних корабля.

Це був не останній подвиг Нельсона у битві – йому вдалося взяти один за іншим на абордаж два іспанських кораблі.

У ході бою далася взнаки краща навченість британських канонірів – на кожні два залпи іспанців британці відповідали трьома своїми. 

До 17:00 битва завершилася на користь британців. Повної перемоги їм домогтися, однак, не вдалося. Втративши чотири лінійних корабля, іспанський флот все ж зумів відірватися від противника і відійти в свої порти. Британські кораблі були так сильно побиті в битві, що про серйозне переслідування іспанців не могло бути й мови.

Британці захопили 4 іспанських кораблі, противник втратив 250 чол. убитими та 550 пораненими. Британці втратили 73 чол. убитими, та 327 пораненими.

За цю перемогу Джервісу був наданий титул графа Сан-Вісенте, а Нельсона підвищено в чині до контр-адмірала.